Helena Canhão é a primeira mulher a liderar a Faculdade de Ciências Médicas da Universidade Nova de Lisboa. Um cunho de pioneirismo que não é estranho na sua carreira, pois foi a primeira mulher doutorada e agregada na especialidade de Reumatologia. No seu mandato, vai supervisionar a mudança de currículo do curso de Medicina e a ida da faculdade para o novo campus de Carcavelos.