O processo eleitoral que vai determinar, ao longo dos próximos meses, os candidatos à Presidência dos Estados Unidos arranca hoje no pequeno estado rural do Iowa (centro-oeste) com o 'caucus' Republicano.
Após vários meses de pré-campanha, alguns debates televisivos (sempre com a ausência de Donald Trump) e várias desistências e polémicas, os aspirantes à candidatura presidencial pelo Partido Republicano são hoje confrontados, pela primeira vez, com o voto dos eleitores.
Os principais concorrentes à nomeação pelo Partido Republicano são a ex-embaixadora dos Estados Unidos junto da ONU Nikki Haley, o governador da Florida, Ron DeSantis, e o controverso (e favorito segundo as sondagens) ex-Presidente Donald Trump, após as desistências do ex-governador de Nova Jersey Chris Christie, do autarca de Miami, Francis Suarez, e do ex-vice-Presidente Mike Pence.
No Iowa, a seleção é organizada sob forma de 'caucus', uma especificidade da democracia direta norte-americana que corresponde ao nível mais básico da política partidária, as "bases" de um partido.
Os 'caucus' traduzem-se em assembleias locais, que nas áreas rurais podem juntar algumas dezenas de pessoas e, nas urbanas, várias centenas.
Uma vitória clara no Iowa é um bom indicador mas não é determinante, uma vez que o estado não representa mais que 1% dos delegados que votam nas convenções partidárias e que nomeiam o candidato que irá apresentar-se às Presidenciais, agendadas para 05 de novembro.