Ricardo Velho e Samuel Costa em estreia com vários jovens a bater à porta

Mais duas estreias à vista na seleção nacional. Roberto Martínez divulgou esta sexta-feira a lista de convocados para os dois compromissos relativos à Liga das Nações, frente à Polónia (dia 12) e Escócia (15), e as novidades são Ricardo Velho, guarda-redes do Farense, e o médio Samuel Costa, que atua no Maiorca, de Espanha.

A chamada do guardião do Farense, de 26 anos, era de certa forma aguardada. Não só pelas excelentes atuações que tem realizado pelo clube algarvio, mas também pelo facto de Rui Patrício e José Sá serem suplentes nos seus respetivos clubes, Atalanta e Wolverhampton, e por isso terem ficado de fora. Velho chegou a estar na lista do Benfica no último defeso, mas a transferência acabou por não se concretizar.

Samuel Costa, de 23 anos, internacional pelas camadas jovens de Portugal, acaba por ser a maior surpresa. O médio fez toda a sua formação no Sporting de Braga, mas rumou cedo para o futebol espanhol, primeiro para representar o Almeria, e desde a época passada o Maiorca, da I liga espanhola, onde é titular.

De resto, João Cancelo, Francisco Conceição e Otávio, a atuarem sem limitações nos respetivos clubes, estão de regresso ao lote de eleitos. De fora, em relação à última convocatória, ficaram José Sá, Quenda e Tiago Santos.

“O Ricardo Velho é um exemplo de trabalho, profissionalismo, dedicação e esforço e isso pode levar qualquer jogador à seleção. Sonhar faz parte. O Samuel Costa tem historial nos escalões de formação da seleção e um perfil muito interessante. Tem energia, dinâmica e taticamente é muito inteligente. Merece a oportunidade”, justificou Roberto Martínez.

Ricardo Velho soube da notícia da chamada nas instalações do Farense, onde acompanhou a divulgação da convocatória junto dos colegas. E mal Roberto Martínez anunciou o seu nome foi efusivamente saudado pelos companheiros, não escondendo alguma emoção, como foi possível comprovar através de um vídeo partilhado pelo clube.  “É um sonho de criança”, referiu.

Esta é também uma grande notícia para o clube algarvio, que em 114 anos vê pela primeira vez um jogador dos seus quadros ser chamado à seleção A portuguesa. Ricardo Velho, que está desde 2020 no clube de Faro, e que nunca sequer tinha sido chamado às seleções jovens, fez a sua formação no Sp. Braga, mas nunca jogou pela equipa principal dos arsenalistas.

Martínez, entretanto, falou num novo ciclo da seleção nacional, com vários jovens a baterem à porta, e que por isso a escolha torna-se mais difícil. É o caso do sportinguista Daniel Bragança.

“Acho que é mais difícil agora a escolha de 23 ou 26 jogadores porque temos mais para acompanhar. Gedson Fernandes, Florentino, Daniel Bragança, Händel, Eduardo Quaresma, Francisco Moura. Há um grupo de jogadores que está a bater na porta da seleção e trazem uma energia e um entusiasmo diferente”, disse o selecionador.

Apesar de estar convocado, Gonçalo Inácio vai ser reavaliado pelo departamento médico da seleção, pois o Sporting anunciou que o jogador está lesionado. 

A seleção das quinas vai defrontar a Polónia no dia 12 de outubro, em Varsóvia, jogando três dias depois frente à Escócia, em Glasgow, ambas as partidas com início marcado para as 19:45 (horas em Lisboa).

Portugal lidera o Grupo A1 com seis pontos, depois de vencer em casa a Croácia e a Escócia nas duas primeiras jornadas, ambas por 2-1, numa edição em que os dois primeiros de cada grupo se apuram para os quartos de final.

A Croácia está em segundo, com três pontos, os mesmos da Polónia, enquanto a Escócia é última, ainda a zero.

Portugal conquistou a primeira edição da Liga das Nações, em 2019, tendo depois falhado a qualificação para a 'final four' em 2020/21 e 2022/23.

nuno.fernandes@dn.pt