E vão três. Fernando Pimenta campeão em K1 5.000 metros

O português Fernando Pimenta conquistou este domingo pela terceira vez o título de campeão da Europa em K1 5.000 metros, nos Europeus de canoagem de velocidade, em Szeged, na Hungria.

Pimenta, de 34 anos, conquistou a sua terceira medalha nestes campeonatos, depois da prata do em K1 500 e do bronze em K1 1.000, ao cumprir a regata em 20.26,749 minutos, impondo-se ao húngaro Ádám Varga, vice-campeão em K1 1.000 em Tóquio2020, segundo classificado, a 0,541 segundos, e ao dinamarquês Mads Brandt Pedersen, atual campeão do mundo em K1 5.000, terceiro, a 0,685.

O canoísta natural de Ponte de Lima, vice-campeão olímpico em Londres2012, em K2 1.000, e bronze em K1 1.000 em Tóquio2020, recuperou o título europeu nesta distância, que tinha arrebatado em 2016 e 2022, e na qual também foi campeão do mundo em 2017 e 2018.

"Fiz tudo para conseguir ouvir o hino nacional. Não fiquei triste com o bronze [em K1 1.000] - até uma parte da prova fiz o que queria, mas na outra podia ter dado mais um pouco -, porém saio contente. Agora sabia que tinha grandes candidatos a lutar pelo título. Andei muito tempo a liderar, sofri muitos ataques... no entanto, foi gerir e sentir-me bem na ultima volta. Tentei não dar hipóteses e consegui", regozijou-se o português, em declarações à Lusa. 

Pimenta voltou a conseguir o pleno de presenças no pódio nas provas em que alinhou, assumindo ficar "feliz" uma vez que, conclui: "Infelizmente, um dia isto vai acabar".

"Tenho de desfrutar de cada prova como se fosse a última. Foi o que o fiz agora. Fi-lo ao máximo, dei um grande espetáculo e honrei Portugal e os portugueses. É continuar o trabalho que tenho feito com o meu treinador [Hélio Lucas] e acreditar que tudo é possível", disse.

Em todas as competições em que participou, Fernando Pimenta subiu ao pódio, desempenho que pretende manter em agosto no principal objetivo do ciclo olímpico, em Paris2024.

"É prosseguir o trabalho, muito focado no que temos de fazer, ser feliz com o que faço, sobretudo desfrutar deste sucesso. Se vou fazer o pleno ou não, não sei", admitiu.

Pimenta confessou ainda o "orgulho" pelo facto deste fim de semana ter sido, várias vezes, apelidado de 'lenda' da canoagem, precisamente no país mais forte do mundo nesta modalidade.

Esta foi a terceira medalha de ouro nestes Europeus para Portugal, que além dos três 'metais' de Pimenta, somou ainda os títulos continentais por Iago Bebiano e Kevin Santos, em K2 200 metros, e pelo paracanoista Norberto Mourão, na classe adaptada VL2.