O príncipe André, irmão do rei Carlos III do Reino Unido, declarou esta sexta-feira que tinha cessado "todos os contactos" com um colaborador chinês acusado de ser espião, depois de ter sido avisado pelo governo britânico.
"O Duque de York seguiu o conselho do governo e cessou todos os contactos com este indivíduo depois de (as autoridades) terem levantado preocupações", afirmou o gabinete do príncipe numa breve declaração.
O comunicado especificou também que Andrew tinha conhecido este contacto "através de canais oficiais" e disse que nunca tinham discutido "nada de natureza sensível".
Este é o primeiro comentário público do segundo filho da falecida Isabel II e do príncipe Filipe desde que, na quinta-feira, se soube que um tribunal britânico confirmou a proibição imposta pelo governo ao empresário chinês, identificado como "H6", de entrar no Reino Unido em março de 2023 por razões de segurança nacional.
A Comissão Especial de Recursos de Imigração, que examina as expulsões por motivos de segurança, rejeitou na quinta-feira o recurso do requerente, considerando que a então Ministra do Interior, a conservadora Suella Braverman, agiu corretamente ao proibir a sua entrada.
Durante o processo judicial, soube-se que o cidadão chinês, que tinha direito de residência no Reino Unido, era um "confidente próximo" do duque de York, que, após vários escândalos, se retirou da vida pública em 2019.
As comunicações com um conselheiro de Andrew encontradas num telemóvel apreendido a "H6" quando este foi inicialmente detido na fronteira em 2021 revelaram que foi convidado para o aniversário do príncipe em 2020 e que o príncipe o autorizou a agir em seu nome junto de investidores na China.
Numa carta, o conselheiro real diz-lhe que "para além dos confidentes internos mais próximos [do duque], está no topo de uma árvore em que muitas, muitas pessoas gostariam de estar".
Noutro ponto, este conselheiro escreve: "Sob a sua orientação, encontrámos uma forma de fazer entrar e sair as pessoas relevantes da casa de Windsor sem que ninguém se apercebesse".
Noutro documento, que enumera os "principais pontos de discussão" para uma chamada com Andrew, o conselheiro adverte sobre a forma de o abordar no seu estado.
Os representantes do executivo no julgamento também argumentaram que "H6" tinha ligações com o Departamento de Trabalho da Frente Unida, um braço do Partido Comunista Chinês encarregado de operações de influência, e que isso, combinado com o seu acesso ao príncipe, representava um perigo para o Estado.
Na sua decisão, o tribunal concluiu que Braverman tinha razão ao decidir que "H6" "representava um risco para a segurança nacional do Reino Unido" e que a proibição de entrada no país era "justificada e proporcional".
Um porta-voz do Palácio de Buckingham recusou-se a comentar o caso, salientando que não tomam ações em nome do príncipe, uma vez que este não é um membro da realeza em funções.