China lança manobras militares contra "forças independentistas" de Taiwan

A China lançou esta quinta-feira manobras militares "ao redor" de Taiwan, três dias após a posse do novo Presidente da ilha, William Lai Ching-te, informou a agência de notícias oficial chinesa Xinhua.  Uma iniciativa que Taiwan já lamentou, descrevendo-a como um comportamento provocador.

"Os exercícios estão a decorrer no Estreito de Taiwan, no norte, sul e leste da ilha de Taiwan, bem como em áreas em torno das ilhas de Kinmen, Matsu, Wuqiu e Dongyin", disse a Xinhua.

A agência acrescentou que os exercícios, programados para durar dois dias, começaram às 07:45 (23:45 de quarta-feira em Lisboa).

Num comunicado, o porta-voz do Comando do Teatro Oriental das forças armadas da China descreveu as manobras de hoje como um "castigo severo" contra o que disse serem as "forças independentistas de Taiwan".

Esta é uma "punição severa para os atos separatistas das forças da 'independência de Taiwan' e uma advertência severa contra a interferência e provocação de forças externas", disse Li Xi, citado pela Xinhua.

"É lamentável ver a China adotar um comportamento militar unilateral e provocador, que ameaça a democracia e a liberdade de Taiwan, bem como a paz e a estabilidade regionais", reagiu a porta-voz da presidência de Taiwan, Karen Kuo, em comunicado.

"Face aos desafios e ameaças externas, continuaremos a defender a democracia", sublinhou. 

Entretanto, o novo líder de Taiwan, William Lai, garantiu esta quinta-feira que o território vai "defender os valores da liberdade e da democracia".

"Estarei na linha da frente com os nossos irmãos e irmãs do Exército para defendermos juntos a segurança nacional", afirmou Lai, que tomou posse na segunda-feira, durante um evento realizado numa base militar.

"Face aos desafios e ameaças externas, continuaremos a defender os valores da liberdade e da democracia e a preservar a paz e a estabilidade na região", acrescentou.

As manobras acontecem três dias após a posse do novo Presidente da ilha, que assumiu o cargo de Presidente da ilha em substituição de Tsai Ing-wen (2016-2024), também do Partido Democrático Progressista (DPP, na sigla em inglês), na segunda-feira.

No discurso de tomada de posse, Lai disse que "a paz não tem preço e a guerra não tem vencedores", e deixou clara a intenção de manter o atual status quo entre os dois lados do Estreito e não declarar a independência de Taiwan.

O novo Presidente disse também que a República da China (nome oficial de Taiwan) e a República Popular da China "não estão subordinadas uma à outra" e que a soberania da ilha cabe aos seus 23 milhões de habitantes.

"Há quem chame a esta terra República da China, há quem chame Taiwan e há quem chame Formosa. Mas, qualquer que seja o nome usado para referir a nossa nação, nós brilharemos independentemente", assegurou Lai.

Em resposta, a imprensa oficial chinesa acusou na terça-feira o novo líder de Taiwan de "provocar o confronto" e "promover descaradamente a independência" do território.

Em editorial, o Diário do Povo, jornal oficial do Partido Comunista Chinês, acusou Lai de "incitamento ao ódio contra o povo chinês" e de "unir-se em torno da bandeira da independência de Taiwan".

O jornal oficial das forças armadas chinesas, o PLA Daily, observou que as palavras de Lei "estão repletas de intenções sinistras" e acusou o novo líder em Taiwan de "procurar a independência através de meios externos e de utilizar a força militar para a conseguir, revelando mais uma vez a sua posição obstinada sobre a 'independência de Taiwan'".

O território de 23 milhões de habitantes opera como uma entidade política soberana, com diplomacia e exército próprios, apesar de oficialmente não ser independente. Pequim considera Taiwan parte do território chinês e já avisou que uma proclamação formal de independência seria vista como uma declaração de guerra.